欧洲生物甲烷发展瓶颈待解
2023-07-19
近日，道达尔能源宣布，通过收购一家芬兰企业股份，继续扩大其沼气，即生物甲烷业务。该公司还计划在美国建立第一家生物甲烷工厂。在欧盟的“RePowerEU”政策影响下，道达尔能源、壳牌等欧洲能源巨头都已开始行动，试图扩张生物甲烷业务。然而，笔者认为，欧洲的生物甲烷发展还有很多问题需要解决，未来走势并不确定。
第一，是生物甲烷的最终市场规模不确定。欧洲沼气协会发布的统计报告预测，到2050年，生物甲烷可能将占欧盟天然气消费量的30%~40%。如果这一预测成真，则生物甲烷绝对是欧洲未来能源的主力军之一。不过，除了部分地广人稀且生物资源丰富的北欧国家已经接近这一比例外，其他国家距离这个消费目标还非常远。许多专家对生物甲烷是否能达到如此消费比例，还有疑问。而这种疑问直接影响着未来的投资规模。
第二，生物甲烷生产不仅是能源化工行业的事，还涉及农业、林业、城市管理等多方面，而欧盟对生物甲烷产业的支持和协调力度不足。生物甲烷的原料是沼气，其来源可能是农林副产品，也可能是餐厨垃圾，如何确保价格合理以及运输便捷的原材料供应，是行业发展的关键。如果原料得不到满足，其下游需求也难以发展。而且，农林副产品和餐厨垃圾往往有严重的异味，管理稍微不当就会污染周边环境，周边居民往往强烈反对，尤其是人口相对稠密的西欧、中欧，建厂选址和原料运输是大问题。这需要欧盟各部门进行协调。如果无法有效协调行业发展的问题，生物甲烷行业很难得到迅速发展。
根据欧盟的生物甲烷发展目标，到2030年，欧盟的生物甲烷消费量要达到350亿吨，是目前的十多倍。但是，对于生物甲烷的监管框架已经远远超出能源政策范畴，可能会需要环境、农业和能源各领域法规实现协同，共同推动行业发展。欧洲能否克服经济界对生物甲烷行业的疑问，并突破行业的瓶颈，值得观察和期待。
